Esta clasificación tiene en cuenta la técnica empleada para transferir la información desde origen a destino. Por lo tanto, también depende de la topología de red y, si se ha separado de la clasificación anterior, ha sido porque existen diferentes topologías que comparten el mismo método de transmisión.
- Redes conmutadas (punto a punto): En este tipo de redes, un equipo origen (emisor) selecciona un equipo con el que quiere conectarse (receptor) y la red es la encargada de habilitar una vía de conexión entre los dos equipos. Normalmente pueden seleccionarse varios caminos candidatos para esta vía de comunicación que puede o no dedicarse exclusivamente a la misma. Existen tres métodos para la transmisión de la información y la habilitación de la conexión.
- Conmutación de circuitos: en este tipo de comunicación, se establece un camino único dedicado. La ruta que sigue la información se establece durante todo el proceso de comunicación aunque existan algunos tramos de esa ruta que se compartan con otras rutas diferentes. Una vez finalizada la comunicación, es necesario liberar la conexión. Por su parte, la información se envía integra desde el origen al destino, y viceversa, mediante una línea de transmisión bidireccional. En general, se seguirán los siguientes pasos: 1º Establecimiento de la conexión, 2º Transferencia de la información y 3º Liberación de la conexión. Este método es el empleado en una llamada telefónica normal.
- Conmutación de paquetes: en este caso, el mensaje a enviar se divide en fragmentos, cada uno de los cuales es enviado a la red y circula por esta hasta que llega a su destino. Cada fragmento, denominado paquete, contiene parte de la información a transmitir, información de control, además de los números o direcciones que identifican al origen y destino.
- Conmutación de mensajes: la información que envía el emisor se aloja en un único mensaje con la dirección de destino y se envía al siguiente nodo. Este almacena la información hasta que hay un camino libre, dando lugar, a su vez, al envió al siguiente nodo, hasta que finalmente el mensaje llega a destino.
- Redes de difusión (multipunto): en este caso, un equipo o nodo envía la información a todos los nodos y es el destinatario el encargado de seleccionar y captar esa información. Esta forma de transmisión de la información está condicionada por la topología de la red, ya que esta se caracteriza por disponer de un único camino o vía de comunicación que debe ser compartido por todos los nodos o equipos. Esto quiere decir que la red debe tener una topología en bus o en anillo, o debe estar basada en enlaces por ondas de radio. Aunque a primera vista este tipo de redes pueda resultar poco eficiente, en la práctica es muy utilizado en redes de tamaño reducido, sobre todo porque no requiere del uso de complicados dispositivos de conmutación para seleccionar las rutas, teniendo en cuenta que en una red de difusión solamente existen una ruta posible.